‘Vertrouwelijk sparren met een vakgenoot’

Deze maand bestaat het team LawCare precies twee jaar. Advocaat Mick Veldhuijsen, vanaf het begin betrokken bij het team, over de waarde van sparren met een ervaren beroepsgenoot.

Als advocaat heb je niet altijd een even gemakkelijk beroep. Ingewikkelde zaken, veeleisende cliënten, kantoorperikelen, werkdruk – je moet het allemaal maar zien te bolwerken. En lukt dat even niet, dan kan het prettig zijn op een vertrouwelijke manier contact te zoeken met een ervaren beroepsgenoot. Dat kan via LawCare dat in mei 2018 van start is gegaan. Een team van twaalf (oud-)advocaten dat in het leven is geroepen nadat de NOvA ook in de advocatuur een toename van het aantal stress- en burn-out-klachten zag en daar iets aan wilde doen. Al gauw ontstond het plan een telefonische hulpdienst op te zetten, zodat advocaten op een laagdrempelige manier bijstand konden zoeken.

Waardevol
Mick Veldhuijsen, advocaat bij VSVW Advocaten in Naarden, is vertrouwenspersoon vanaf de dag dat het team werd opgericht. Als docent bij de beroepsopleiding en mentor van stagiairs bemerkte hij de meerwaarde voor (beginnend) advocaten van vertrouwelijk overleg met een beroepsgenoot. ‘Dat is waardevol en ik vervul deze rol dan ook heel graag. Het past bij mijn vak als advocaat om met mensen mee te denken.’

Als voorbereiding volgde hij samen met andere collega’s uit het team gesprekstrainingen. ‘Dan leer je vaardigheden om een gesprek goed en helpend te laten verlopen. Dat oefenden we ook met acteurs.’ Eens in de twee maanden heeft hij een week dienst. Tot nu toe wordt het team nog niet platgebeld. In 2018 werd er 28 keer gebeld en in 2019 zochten advocaten 22 keer contact. Op dit moment, tijdens deze coronacrisis, bellen advocaten vaker met de hulplijn.

Begrip
‘Denk vooral niet dat je pas kan bellen met een onoverkomelijk groot probleem,’ zegt Veldhuijsen. ‘Je hoeft echt niet richting een burn-out of faillissement te gaan om contact met ons op te nemen. De meeste advocaten in dit team zitten al jaren in het vak en hebben ontzettend veel praktijkervaring. Het kan soms heel fijn zijn om even te sparren met een vakgenoot.’

‘Denk vooral niet dat je pas kan bellen met een onoverkomelijk groot probleem’

Volgens Veldhuijsen kan juist dit vertrouwelijke, telefonische contact iets anders bieden dan wanneer je je zorgen bespreekt met je partner, een familielid of vrienden. ‘Wij herkennen de omstandigheden en situaties die met de vele aspecten van dit beroep samengaan. We snappen het werk, de gevoelens die erbij komen kijken en niet zelden hebben we het zelf of van dichtbij meegemaakt.’

Vertrouwelijk
Veldhuijsen laat slechts in grote lijnen los waarover advocaten bellen. Dat is bijvoorbeeld wanneer het niet lekker loopt in de maatschap, of advocaten zich nog op hun plek voelen op kantoor, of ze nog wel in de advocatuur willen blijven werken, advocaten die bang zijn voor een klacht of thuis een partner hebben die vindt dat hij of zij te hard werkt. ‘Het zijn vaak situaties waar iedere advocaat vroeg of laat wel een keer tegenaan loopt.’

Hij benadrukt dat elk contact strikt vertrouwelijk is. ‘Iemand kan ook anoniem bellen of een andere naam gebruiken, het maakt ons niets uit. We maken geen notities of aantekeningen, maken geen dossier en ook in het team bespreken we onderling nooit de issues waarvoor we gebeld zijn. Al het besprokene blijft tussen de beller en de vertrouwenspersoon.’

Na twee jaar ervaring als vertrouwenspersoon, heeft Veldhuijsen nog wel een advies: loop niet te lang met je sores door. ‘Bellers denken regelmatig de enige te zijn die dit meemaken of zich zo voelen. Dan kun je je afgesloten en eenzaam voelen. Ik hoor na het gesprek vaak een diepe zucht van opluchting. Dus hou op met tobben in je eentje. Wij zijn er, en we kunnen er samen over nadenken.’

Contact met het team LawCare
Het team LawCare is telefonisch bereikbaar op nummer 085 – 0640 182: op werkdagen tussen 10:00 en 12:00 uur en tussen 20:00 en 22:00 uur en op zaterdagen tussen 14:00 en 16:00 uur.

De gesprekken zijn vertrouwelijk, worden nergens vastgelegd en niet gedeeld met derden (waaronder de NOvA).